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西文

西文字体分类是19世纪开始有的，因为开始慢慢产生了分类字体的需求。

Thibaudeau分类法

是法国字体排印师 Francis Thibaudeau 于1921年提出的，这个分类法非常简单，简单到甚至没有什么好介绍的。后来由 Maximilien Vox 扩展成了 Vox-ATypl分类法。

  • Elzévirs
    triangular 类衬线字体
    代表字体：Garamond, Palatino, Times Roman
  • Didots
    linear/hairline 类衬线字体，相当于Vox-ATypl分法类中的 Didone 类
    代表字体：Didot, Bodoni, Baskerville
  • Égyptiennes
    slab 类衬线字体，相当于Vox-ATypl分类法中的 Mechanistic 类
    代表字体：Memphis, Rockwell
  • Antiques
    非衬线字体，相当于Vox-ATypl分类法中的 Lineals 类
    代表字体：Futura, Univers, Arial, Helvetica

在Vox-ATypl分类法出来之前

西文字体分类并没有层级分类，而是枚举形式分类：

  • Venetian Romans
  • The Old Faces
  • 18th Century Transitional Types
  • Modern Faces
  • 20th Century Romans
  • Calligraphic Types
  • Display Romans
  • Private Press Types
  • Sans Serif Faces
  • Modified Sans Serifs
  • Fat Faces and Heavy Display
  • Egyptian or Antique Faces
  • Modified Egyptian Faces
  • Black Letter Types
  • Outline and Shaded Letters
  • Decorated Types
  • 3D faces
  • Script Types

早期 encyclopaedia of typefaces 就是用的这个分类法。

Vox-ATypl分类法

是 Maximilien Vox 于1954年提出的。是比较早、基础、业内有过影响力的分类法，曾经是ATypI指定的英国标准。现在的 encyclopaedia of typefaces 也是基于这个分类法编写的。Vox-ATypl根据字体（typeface）主要特点来分类的，有不少是根据字体的时代特点来的，如15世纪的、16世纪的、etc.。Vox-ATypl 的分类作为字体基础解释很重要，但是实际运用中有分类过于暧昧不清的问题，就是说，一个字体会含有多个分类的特征。2010年 Atypl 对分类法做了小修改，并认为 vox 分类法是个有严重瑕疵的东西，需要一个新的分类法。

  • Classicals
    • Humanist
      代表字体：Centaur, Cloister old style
    • Garald  (Aldine)
      代表字体：Garamond, Bembo
    • Transitional
      代表字体：Baskerville, Times Roman
  • Moderns
    • Didone
      代表字体：Didot, Bodoni
    • Slab Serif (Mechanistic)
      代表字体：Clarendon, Rockwell
    • Sans-serif (Lineal)
  • Grotesque
    代表字体：Monotype Grotesque
  • Neo-grotesque
    代表字体：Universal, Helvetica
  • Geometric
    代表字体：Futura, Eurostile
  • Humanist
    代表字体：Gill sans, Optima
  • Calligraphics
    • Glyphic
      代表字体：Albertus, Trajan
    • Script
      代表字体：Shelley, Mistral
    • Graphic
      代表字体：Banco, Klang
    • Blackletter (2010年追加)
      代表字体：Walbaum Fraktur, Monotype Engravers
    • Gaelic (2010年追加)
      代表字体：Duibhlinn
  • Non-Latin
    代表字体：Cyrillic Latino, Universal Greek Maths

Fontshop的分类法

Fontshop用自家的分类法，是一个在已有的思路的基础上，基于字体开发的独特的分类法。适合网上搜索字体，网罗了超过15万字体。myfonts 用的也是这个分类法.

  • Sans
    • Geometric
      代表字体：Futura, Avenir, ITC Bauhaus
    • Gothic / Grotesque
      代表字体：Monotype Grotesque, News Gothic
    • Humanist
      代表字体：Gill Sans, Lucida Sans, Frutiger
    • Neo-Grotesque
      代表字体：Neue Helvetica, Univers, FF Bau
  • Serif
    • Garalde
      代表字体：Garamond, Sabon, ITC Galliard
    • Modern
      代表字体：Didot, Miller, Benton Modern Display
  • Slab
    代表字体：Aachen, Bookman Old Style, Clarendon
  • Script
    • Casual
      代表字体：Kaufmann, Bello
    • Formal / Full-featured / Antique
      代表字体：Snell Roundhand, Bickham Script
  • Display
    代表字体：P22 Albers, Broadway, Frankfurter
  • Blackletter
    代表字体：Cloister Black, Neu Bayreuth
  • Symbol
    代表字体：Astrology, Pi, Bundesbahn Pi, Texttile Pi
  • Non-Western
    代表字体：ITC Benguiat Gothic Full Multilingual

Linotype的分类法

Linotype则提供了3种分类法：by category + by usage + by theme。 其中后2者是非常面向一般字体用户（消费者）的，重视字体的用途来合理分类。当然也有不少其他搜索功能，使也能满足专业人士的分类搜索。

中文

中文字体似乎没有比较正式/有影响力的一个字体分类法。一般字体分类法是可以直接参考字体厂商的，不过中国的方正网站上竟然没有按照分类来而是直接平铺了自家字体产品……印象中国内大部分字体资讯网站都是按照历代字体的演变来分的：图文—象形—甲骨—钟鼎—石鼓—古文—秦系—隶书—楷书—魏碑—草书—行书—宋体—仿宋体—黑体—圆黑体……
我觉得这种分类法虽然直观但是因为没有分层级，系统性不够强。

日文

所以我再说下日本字体的分类法吧。毕竟都是汉字系语言，且日本字体一直是汉字字体的标杆。日本对自家日文（和文）字体分类是近几年开始出现的，主要有以下几个：

小宮山分类

「基本日本語活字見本集成 OpenType版」（2007年）中，小宮山博史提出了「デジタル書体の分類試案」。
这个字体分类法总体来说分的非常详细，有5大类：基本字体、传统字体、装饰字体、新风格、学参字体（某类教学参考书用字体）。子分类、次分类太多了篇幅问题不在这里写了。
基本字体部分分的很简明易懂，不过装饰字体部分有些还是略暧昧不清。

祖父江分类

祖父江慎在「Font Book [和文基本書体編]」（2008年）中提出了一种分类。
同样有5大类：汉字字体、假名字体、学参字体、新闻字体、变形字体
基本字体部分比小宫山的版本要划分的更细。把假名和汉字区分开来算是这个分类法的特点。

IPSJ-TS 0013:2011 分类法

2011年11月14日，日本信息处理学会发表了试行标准—— IPSJ-TS 0013:2011「Font Resource参照方式」。其中「5.3 書体分類および分類ノード」小节讲述了字体分类方法。
感觉是前2种字体分类法的结合和进一步改进。个人觉得更精练易懂，也富有一定时代特点。所以我就选这个稍微多述下：

  • 传统字体（含汉字的）
    • 明朝体
      • 经典
      • 现代
      • 新聞明朝
    • 黑体
      • 经典
      • 现代
      • 新聞ゴシック
    • 圆体
      • 经典
      • 现代
    • 书法体
      • 楷書体
      • 教科書体
      • 行書体
      • 草書体
      • 隷書体
      • 篆書体
      • 硬筆・手書き風
    • 宋朝体
    • 古印体
  • display字体（含汉字的）
    • 江戸文字
    • 等線
      • 衬线POP
      • 黑体系
      • 非衬线POP
      • 硬筆
    • 非等線
      • 明朝体系
      • 硬筆・手書き風
    • 字幕書体
  • 假名字体（独立）
    • 传统字体
      • 筆字体经典
      • 筆字体现代
      • 明朝体经典
      • 明朝体现代
      • 黑体经典
      • 黑体现代
    • 等線
      • 衬线
      • 非衬线
      • 硬筆
    • 非等線

PANOSE

PANOSE这个分类方法比较另类。与其说分类法，其实是TrueType、OpenType等字体的metadata。

panose相对的最大特点是对很多项目有了明确的范围定义（Metrics），使得以可以分类未知的字体。拿Weight这个项目来说，H字高（CapH）和E的竖的粗细（WStem）来换算出 WeightRat 这个值，然后查表来看属于什么类型。比如 200pt 的 Times New Roman 的 CapH 是132.3pt，WStem 是18.6pt，那 WeightRat = CapH / WStem = 7.112903226，查表得知5.5-7.5之间是Medium，所以Times New Roman 的 weight 就是 medium。

panose 2.0 开始不仅仅局限于西文，或许对汉字系语言会有一定意义。因为在佐藤敬之輔的「文字のデザイン」系列（1964～1976年）和 矢作勝美的「明朝活字」（1976年）中都已经有了数值的分析。 前面提到的IPSJ-TS 0013:2011中的「附属書A 書体見本帳作成指針」中也定义了ふところ（閉領域字幅比）、重心、外接矩形等参数的测量方法。不过这还是试验阶段，没有广泛应用